Τα κοράλλια ανήκουν στη συνομοταξία των λιθοκοραλλίων, πιο συγκεκριμένα στα κνιδόζωα. Αποτελούν τα λουλούδια της θάλασσας κι ο σκελετός τους είναι άλλοτε μαλακός, όπως της ανεμώνης, κι άλλοτε σκληρός. Τα λιθοκοράλλια ή σκληρά κοράλλια αναπτύσσονται σε βάθος μικρότερο των 10 m. και ο φωτισμός, η ποιότητα του νερού, η θερμοκρασία και η αλατότητα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξή τους. Τέτοιες αποικίες κοραλλιών συναντούμε κοντά στον Ισημερινό.