Οι οικολογικές ζώνες του θαλάσσιου περιβάλλοντος κατανέμονται σε τρία επίπεδα: Η ζώνη του χειμερίου κύματος, που σπάνια σκεπάζεται από νερό και ζουν είδη τα οποία αντέχουν στην ξηρασία Η μεσοπαλιρροϊκή ζώνη, περιοχή κλιμάκωσης της παλίρροιας, ζουν είδη με μεγάλη προσαρμοστικότητα Η υποπαράκτια ζώνη, η οποία είναι κατά κανόνα καλυμμένη από νερό εκτός από τις μέρες που γίνονται οι παλίρροιες συζυγιών, στη φάση της αμπώτιδας. Ζουν οργανισμοί που έχουν διαρκή ανάγκη να είναι μέσα στο νερό Οι βιοτικές τους απαιτήσεις διαφέρουν. Τον σημαντικότερο ρόλο σε αυτές τις ζώνες έχουν η ηλιακή δραστηριότητα και τα κύματα. Χάρη στο φως το φυτοπλαγκτόν ζει στα ανώτερα στρώματα της θάλασσας (15-100μ.), εκεί όπου βρίσκει αρκετό φως για να πραγματοποιήσει την φωτοσύνθεση. Έτσι, είναι άφθονο στις τρεις ζώνες που έχουμε περιγράψει καθώς τα ρεύματα, ο αέρας και η αλλαγή της στάθμης στη θάλασσα δίνουν τα θρεπτικά για την ανάπτυξη φυτοπλαγκτού και ζωοπλαγκτού συστατικά. Πρόκειται για περιβάλλον πλούσιο σε θρεπτικά στοιχεία για αρκετούς από τους οργανισμούς που κατοικούν εκεί, όπως για παράδειγμα τα καβούρια, πλήθος ψαριών, κτλ.