Η αρπαγή πολυάριθμων γλυπτών της Ακρόπολης Αθηνών από τον Τόμας Μπρους, 7ο κόμη του Έλγιν, αποτελεί μελανή σελίδα. Εκμεταλλευόμενος τη θέση του ως πρέσβης στην Οθωμανική Αυτοκρατορία (1799-1803) και χωρίς άδεια από τον σουλτάνο, αποκαθήλωσε γλυπτά από διάφορους ναούς του βράχου. Με τη δικαιολογία της σχεδιαστικής τους αποτύπωσης οργάνωσε ένα ολοκληρωμένο σχέδιο λεηλασίας των μνημείων (1803, 1812). Η οργή της κοινής γνώμης τον οδήγησε στη δωρεά του πρώτου μηχανικού ρολογιού της πόλης, γνωστό ως “Ωρολόγιο Έλγιν” προς κατευνασμό των Αθηναίων (1814). Τοποθετημένο στη παλιά αγορά των Αθηνών (σημερινό Μοναστηράκι) πάνω σε ένα πύργο, διέθετε 4 ρολόγια, ένα σε κάθε πλευρά του. Κατά τη διάρκεια της Επανάστασης υπέστη πολλές φθορές και σταμάτησε να λειτουργεί, μέχρι που κατεδαφίστηκε το 1884.