Ο Αλέξανδρος Παπαδιαμάντης γεννήθηκε στις 4 Μαρτίου 1851 στη Σκιάθο. Καθώς ο παπάς, που τον βάφτιζε, έριχνε το λάδι στην κολυμπήθρα, συνέβη να σχηματιστεί σταυρός στην επιφάνεια του νερού. Ο παπάς προφήτευσε λαμπρό μέλλον για το νεογέννητο παιδί. Ο Αλέξανδρος ήταν γενικά φιλάσθενος, αγαπούσε όμως πολύ το διάβασμα και τα βιβλία, στα οποία αφιέρωνε πολύ χρόνο. Η οικογενειακή του ζωή ήταν ήσυχη και έντονα θρησκευτική.