Η Φλωρεντία είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα μεσαιωνικής παραποτάμιας πόλης. Ο Arno, που διασχίζει την πόλη ξεκινώντας από τα Απέννινα Όρη, ήταν η πηγή του νερού που επέτρεψε την ανάπτυξη της υφαντουργίας και της βυρσοδεψίας. Στο τμήμα του ποταμού ανάμεσα στις γέφυρες Santa Trinita και Carraia διεξάγονταν θεάματα που ψυχαγωγούσαν τους κατοίκους. Η Ponte Vecchio είναι η πιο γνωστή γέφυρα και σύμβολο της πόλης.