Ο Αναστάσιος Θεοφάνης γεννήθηκε στην Πρέβεζα. Σε άγνωστη χρονολογία μετανάστευσε στη Μόσχα, όπως είχαν κάνει πολλοί Ηπειρώτες σε αναζήτηση πλούτου, μακριά από τα άγονα εδάφη και τις δύσκολες συνθήκες της υπόδουλης πατρίδας τους. Η ελληνική κοινότητα της Μόσχας ήταν πολυπληθής και η πόλη αποτελούσε σημαντικό εμπορικό και πνευματικό κέντρο. Οι πληροφορίες για τη ζωή του Θεοφάνη σπανίζουν, γνωρίζουμε όμως πως ο γιος του, Γεώργιος, περιλαμβάνεται στους 42 Ηπειρώτες ευεργέτες εμπόρους που αναδείχτηκαν στη Ρωσία το 19ο αιώνα. Η εμπορική επιτυχία του Αναστασίου του επέτρεψε να διαθέσει ένα σημαντικό ποσό προς στήριξη εκπαιδευτικών σκοπών στην ιδιαίτερη πατρίδα του μετά το θάνατό του το 1814.