Το 1507 ο πάπας Ιούλιος Β’ πρόσφερε άφεση αμαρτιών σε όποιον ενίσχυε οικονομικά την ανέγερση της βασιλικής του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Άλμπρεχτ του οίκου των Χοεντσόλερν δημιούργησε δίκτυο πώλησης συγχωροχαρτιών για να συγκεντρώσει το ποσό που όφειλε στον τραπεζικό οίκο Φούγκερ, ο οποίος είχε χρηματοδοτήσει την άνοδό του στην εξουσία. Ιεροκήρυκες και τραπεζίτες διέσχιζαν τη Γερμανία σε αναζήτηση χρημάτων. Ο Δομινικανός μοναχός Γιόχαν Τέτσελ έγινε διάσημος για την απληστία του, καθώς υποστήριζε πως τη στιγμή που το νόμισμα έπεφτε στον κορβανά, η ψυχή του νεκρού αναχωρούσε για τον Παράδεισο. Έδινε συγχωροχάρτια και για μελλοντικές αμαρτίες, αρκεί να γινόταν προπληρωμή.