Το Γύθειο διατήρησε την πρωτοκαθεδρία του ως το σημαντικότερο λιμάνι της Λακωνίας από την αρχαιότητα έως τις μέρες μας σχεδόν. Εδώ έφταναν και φορτώνονταν για τον Πειραιά, την Κρήτη, την Καλαμάτα, τα Επτάνησα και την Ιταλία ακόμη, οι ντόπιες παραγωγές: ελαιόλαδο, βελανίδια που χρησιμοποιούνταν στην επεξεργασία των δερμάτων και κερμέζι, η περίφημη πορφύρα με την οποία βάφονταν τα οθωμανικά φέσια αλλά και μεταξωτά υφάσματα στη Βενετία και το Παρίσι.