Η Κάρπαθος είναι ένα κατεξοχήν ορεινό νησί και οι αγρότες έπρεπε να επενδύσουν πολύ κόπο και χρόνο στη δημιουργία καλλιεργήσιμης γης στις πλαγιές των βουνών. Η κατασκευή αναβαθμίδων εφαρμόστηκε εκτεταμένα στο Αιγαίο και πέτυχε τη διατήρηση του εδάφους, του νερού, των καλλιεργειών και του τοπικού μικροκλίματος. Οι αναβαθμίδες επέτρεψαν στους κατοίκους της Καρπάθου να καλλιεργήσουν δημητριακά, όσπρια, αμπέλια, οπωρώνες και ελαιώνες. Οι απότομες πλαγιές του Ολύμπου ήταν κάποτε γεμάτες από αναβαθμίδες, σήμερα όμως οι περισσότερες έχουν εγκαταλειφθεί, αυξάνοντας τον κίνδυνο διάβρωσης του εδάφους και την εξάρτηση των κατοίκων από τα προϊόντα της αγοράς.