Ο Λούης ετοιμάστηκε για τον αγώνα με νηστεία και ολονύχτια προσευχή υπό το φως λαμπάδων. Την καθορισμένη ώρα βρέθηκαν στην αφετηρία 25 αθλητές, ενώ πολλοί άλλοι αποσύρθηκαν από έλλειψη εμπιστοσύνης στις ικανότητές τους. Ο αγώνας ξεκίνησε στις 2 μ.μ. με τον ήχο μίας πιστολιάς. Τους αθλητές ακολουθούσαν ποδηλάτες και έφιπποι αξιωματικοί, ενώ σε τακτά διαστήματα υπήρχαν άμαξες με γιατρούς. Στην αρχή προπορεύονταν οι Ευρωπαίοι αθλητές, αλλά στο Πικέρμι άρχισαν να εγκαταλείπουν. Ο Λούης ήταν αρκετά πίσω, δεν δίστασε όμως να σταματήσει σε μία ταβέρνα, να πιει κρασί και να πληροφορηθεί τα περί των αντιπάλων του, σίγουρος ότι τελικά θα νικήσει.