Το Μπιζάνι αυτό καθ’ εαυτό ήταν ένα σχετικά μικρό οχυρό σε έναν λόφο στα ΝΑ των Ιωαννίνων, ήταν όμως συγχρόνως το κλειδί για την πόλη. Οι Οθωμανοί ήταν σίγουροι ότι μια μέρα οι Έλληνες θα προσπαθούσαν να απελευθερώσουν τα Ιωάννινα, δημιούργησαν λοιπόν ένα εκτεταμένο δίκτυο οχυρών που σχημάτιζαν κύκλο διαμέτρου 50 χιλιομέτρων γύρω από την πόλη και έλεγχαν όλους τους δρόμους. Οι Έλληνες δεν έλαβαν κανένα μέτρο για να αποτρέψουν την ανέγερση των οχυρών, ενώ άφηναν και φορτία τσιμέντου από τον Πειραιά να πάνε στην Ήπειρο. Το αποτέλεσμα ήταν να αποτύχει η πρώτη ελληνική επίθεση κατά του Μπιζανίου τον Ιανουάριο του 1913.