Όταν ο ήλιος έδυε, η Αθήνα κατέφευγε στο θέατρο. Τα πλήθη ακολουθούσε και ο Άντερσεν, παρακολουθώντας παραστάσεις ιταλικού μελοδράματος. Το πρώτο χειμερινό θέατρο των Αθηνών βρισκόταν στα όρια της νέας πρωτεύουσας, επί της σημερινής οδού Μενάνδρου. Για την ανέγερση του συγκεκριμένου θεάτρου, το ελληνικό δημόσιο παραχώρησε, το 1838, οικόπεδο στον Ιταλό επιχειρηματία Ι. Καμιλλιέρι. Οικονομικά προβλήματα ανάγκασαν τον Καμιλλιέρι να αποσυρθεί, οπότε ανέλαβε την ολοκλήρωση της ανέγερσης ο Ιταλός Σανσόνι, που προπώλησε τα θεωρεία του θεάτρου σε εύπορους Αθηναίους προκειμένου να εξοικονομήσει τα χρήματα που απαιτούνταν.