Η βασική επιθυμία του Άντερσεν στην Αθήνα ήταν να θαυμάσει από κοντά τις ελληνικές αρχαιότητες. Είχε μάλιστα εξασφαλίσει σημαντική οικονομική υποστήριξη από τον προστάτη του, τον Collin, προκειμένου να ταξιδέψει στην Ελλάδα όπου, όπως ανέφερε στις επιστολές του, τον περίμενε το μεγαλύτερο κέρδος του συνολικού ταξιδιού του στην Ανατολή. Μόλις έφτασε όμως εξέφρασε και την έντονη επιθυμία του να συναντήσει τον Όθωνα. Η επίσκεψη στην Ακρόπολη ήταν εύκολη και έγινε γρήγορα. Η συνάντηση με τον βασιλιά όμως αποδείχτηκε πολύ πιο δύσκολη υπόθεση. Η ακρόαση ματαιώθηκε δύο φορές, τελικά όμως ο Δανός παραμυθάς κατόρθωσε να γίνει δεκτός στα προσωρινά ανάκτορα, επί της σημερινής οδού Παπαρρηγοπούλου.